シェイプの破損を防ぐ：なぜ切断前にガラスを予熱するのか
正直に言って、ガラスは扱いにくい素材です。とてももろいのです。室温で切削ホイールでガラスを切ると、内部の応力が原因でガラスが割れてしまいます。これが、完璧な状態だったはずのガラスがスクラップに変わってしまう原因です。
しかし、この問題を解決する方法があります。それは、切断工程の直前に赤外線加熱ランプを設置することです。
実際の仕組み
赤外線ランプの特徴は、対流ではなく放射によって熱を与える点です。つまり、機械全体をオーブンのようにしてしまうことなく、ガラス表面を瞬時に加熱できるのです。
ガラスが温まると、その弾性が高まり、もっと「プラスチックのよう」になります。そうすると、機械的な衝撃を受けても割れにくくなります。ひび割れが不規則に広がる代わりに、まっすぐに進むのです。これは、凍った枝を折るのと、暖かい枝を曲げるのとの違いに似ています。
必要な装置
一般的には短波長の石英ランプを使用します。これらは表面に素早く熱を伝えるため、高速で作業する際に最適です。
しかし、仕様をしっかり考える必要があります。ベルトの速度によって全てが決まります。高速で作業する場合は、ガラスが刃先に到達する前に目標温度に達するために、より多くのワット数が必要になります。
注意点
簡単に思えますが、実際には注意が必要です。高出力の赤外線ランプは大量の熱を放ちます。無闇に設置してしまうと、ニップローラーのベアリングが壊れたり、コンベヤーベルトが溶けてしまったりします。ですから、冷却装置や適切な空気循環システムを使って、熱がガラスにしか当たらないようにする必要があります。
また、電気的な面でも注意が必要です。ランプが起動するときには大きな電力が必要になります。電源がそれに耐えられるか確認しておきましょう。
赤外線による予熱機能を活用すれば、スクラップにお金を捨てることを防げます。不安定で予測不可能だった工程を、予測可能なものに変えるのです。