매우 두꺼운 유리를 절단하는 것은 장비에 있어서 엄청난 부담이 됩니다. 다이아몬드나 텅스텐 카바이드로 만든 커터를 두꺼운 유리에 밀어넣으려고 시도해본 적이 있다면 그 고통을 잘 알 것입니다. 저항력이 너무 크기 때문에, 대부분의 경우 커터가 너무 빨리 마모되거나, 예상치 못한 방식으로 유리가 깨져버립니다.
하지만 우리는 이 문제를 해결할 방법을 찾았습니다. 그저 날을 강제로 밀어넣는 대신, 고강도 적외선 램프를 사용하여 절단할 부분을 사전에 가열합니다.
일반적인 가열 방식은 두꺼운 유리에 아무런 효과가 없습니다. 왜냐하면 유리가 열을 흡수해버리기 때문입니다. 따라서 단파 적외선이 필요합니다. 이 램프들은 표면만을 따뜻하게 하는 것이 아니라, 유리의 내부 깊이까지 열을 전달합니다.
적절한 에너지를 활용하여 절단선을 처리함으로써, 유리의 점성을 낮추고 내부의 응력을 줄일 수 있습니다. 이를 통해 유리가 커터에게 “더 부드러운” 재료처럼 느껴집니다.
그 결과, 도구의 성능이 획기적으로 향상됩니다. 절단할 부분이 이미 예열된 상태이므로, 커터는 차가운 유리의 강도와 맞서 싸울 필요가 없습니다. 마찰도 훨씬 줄어듭니다. 더 이상 깨짐이나 커터의 손상도 발생하지 않습니다. 한 개의 커터가 얼마나 많은 거리를 절단할 수 있는지도 크게 향상되었습니다. 이렇게 해서 격렬한 기계적 저항이 부드럽고 통제된 절단 과정으로 바뀝니다.
하지만 주의해야 합니다. 이 램프들은 엄청난 양의 열을 방출합니다. 전력을 너무 높게 설정하거나 램프를 너무 가까이 두면, 유리에 열충격이 가해져 유리가 깨질 수 있습니다.
따라서 균형을 맞추는 것이 중요합니다. 램프의 초점을 절단 헤드의 이동 속도와 일치시켜야 합니다. 그래서 정확한 PID 컨트롤러를 사용하는 것이 필수적입니다. 그렇게 하면 열이 정확히 절단할 부분에만 집중되고, 나머지 부분은 손상되지 않습니다.