なぜほとんどのバスルーム用ヒーターが故障するのか（そして、それを防ぐ方法） 正直に言えば、バスルームは電子機器にとって最悪の環境です。温度の変動が激しく、水が直接飛び散り、また蒸気が濃すぎて、まるで泳げるような状態です。 つまり、非常に過酷な環境なのです。 だからこそ、単にスイッチを入れてランプが点灯するかどうかを確認するだけでは不十分です。私たちは、各製品を「湿熱試験」にかけます。つまり、数日間で、数ヶ月分の過酷な使用環境を再現し、蒸気が多くなった時にもシール部分が機能し続けるかを確認するのです。
「呼吸」の問題
赤外線ランプには「呼吸」という特性があります。ランプが加熱されると、ケース内の空気が膨張します。一方、冷却されると空気が収縮し、真空状態が生じます。もしシール部分が安価であったり、適切に装着されていなければ、その真空状態によって湿気が電気端子に直接触れてしまいます。 湿気が高電圧の接続部に触れると、酸化や短絡が起こります。これを防ぐため、私たちは実験室で95％の湿度の中で高温をかけてランプをテストします。そうすることで、バスルームではなく、実験室で故障が起きるようにするのです。
100日間のテスト
私たちは、水が侵入しないように特別な石英ガラスや耐久性の高いシール材を使用しています。しかし、熱はゆっくりと材料を劣化させていきます。 極端な湿潤状態と乾燥状態を繰り返すことで、シール部分に微細な亀裂が生じる前にそれを発見することができます。実際、最初は防水機能があったとしても、100日後には防水機能を失う可能性があります。私たちは、その状態を維持するようにします。
バランスの取り方
「もっとしっかりとシールすればいいのでは？」と思うかもしれません。しかし、問題があります。もしランプを過度に密閉してしまうと、熱が内部に閉じ込められてしまいます。そうすると、内部の配線が壊れてしまい、水が入る前にランプが故障してしまいます。 つまり、適切なバランスが必要なのです。私たちは、水を防ぎつつ、機械の内部が過熱しないようにシールの厚みを調整しています。 ちなみに、設置時には十分な換気のためのスペースを確保しましょう。どんなに丈夫なランプでも、完全に密閉されていると故障してしまいます。