Het snijden van zeer dik glas is een moeilijk proces. Als je probeert het glas koud te snijden, moet je eigenlijk vechten tegen het materiaal zelf. De wrijving is enorm, de mechanische belasting is enorm hoog, en je snijwielen gaan snel kapot. Het is zonde van het geld en het veroorzaakt veel problemen.
Om dit op te lossen, gebruiken we lampen die middengolf-infraroodstraling afgeven. In plaats van het hele glasoppervlak te verwarmen, richten we de hitte precies op de plek waar het glas moet worden gesneden.
Het trucje is dat het grootste deel van de infraroodstraling gewoon van het oppervlak afkaatst of alleen maar op een laag niveau in het glas terechtkomt. Maar de middengolfstraling dringt juist diep in het glas door. We hebben deze lampen zo ingesteld dat ze stralen op een golflengte uitzenden die het glas gemakkelijk kan absorberen.
We proberen het glas natuurlijk niet te smelten – dat zou een ramp zijn. We willen alleen dat het glas een beetje zachter wordt. Hierdoor neemt de oppervlaktespanning af, zodat het snijwiel minder moeite hoeft te doen om door het glas heen te komen.
Het verschil is enorm. Wanneer het glas al voorverwarmd is, glijdt het snijwiel gemakkelijk over het glas. Er zijn dan geen irritante scheuren of scherpe randen meer. Omdat het glas niet meer zo broos is, blijven de diamant- of carbide-snijpunten langer goed functioneren. Je kunt dus veel meer kilometers maken met elke snijwielt.
Er zijn echter wel een paar dingen waar je op moet letten. Omdat er veel energie nodig is, moeten je elektriciteitspanelen in staat zijn om deze extra stroomopname aan te kunnen. Je moet ook oppassen met de hitte. Als de lamp te dichtbij komt of te lang brandt, kunnen er ‘hete punten’ ontstaan. Hierdoor kan het glas er nu nog in orde uitzien, maar na een uur kan het toch barsten.
Het gaat erom de balans te vinden tussen de hitte van de lamp en de snelheid van het snijapparaat. Als je de timing niet goed hebt, kan het glas vervormen of kunnen er scheuren ontstaan. Je moet de instellingen dus perfect krijgen.