De strijd tussen scherpe afbeeldingen en sterk glas
Als je ooit een productielijn voor het bedrukken van glazen containers hebt bediend, weet je hoe lastig het kan zijn. Je zit voortdurend in een soort strijd. Aan de ene kant moet er voldoende hitte zijn om de inkt te laten smelten, zodat het patroon scherp blijft. Aan de andere kant veroorzaakt te veel hitte – of zelfs maar ongelijkmatige warmte – interne spanningen. En dan barst het glas.
Om dit te voorkomen, gebruiken we kortegolflange infraroodlampen. Waarom? Omdat ze de oppervlakte onmiddellijk bereiken. Er is geen tijdverlies.
Het vinden van het juiste temperatuurniveau
Het gaat erom om een zeer specifiek temperatuurniveau te bereiken. Je wilt dat de inkt goed hardt, maar je mag het glas niet zo heet maken dat het op bepaalde plekken zachter wordt en op andere plekken niet.
Hier maken we gebruik van hoge vermogensdichtheid. Het doel is om de hitte snel door de druklaag heen te laten gaan. Als het glas te lang in een ‘lauwe’ toestand blijft, begint de inkt te vervagen. Niemand wil een vage afbeelding.
Maar je moet wel goed opletten met de vermogenssterkte. Te laag, en er blijven restspanningen over die tijdens inspecties zichtbaar worden. Te hoog? Dan krijg je thermische schokken. Het is een delicate balans.
Het juiste niveau van hitte bereiken
We gebruiken kwarts-halogeenlampen, omdat deze een stabiele spectrale uitstraling hebben. Eerlijk gezegd is kortegolflang infrarood de enige manier om energie snel genoeg in het glas te krijgen.
Maar de lampen kunnen niet zomaar worden geplaatst. Als er ‘ hete plekken’ ontstaan, wordt het patroon bedorven.
Ik raad altijd aan om de lampen op een bepaalde manier te plaatsen. Dit zorgt ervoor dat het glas gelijkmatig wordt verhit terwijl het ronddraait. Houd ook goed in de gaten hoe snel de transportband beweegt. Als de snelheid van de band varieert, zal ook de kwaliteit van de print verslechteren. Je moet de snelheid van de band perfect afstemmen op de manier waarop de lampen hun hitte afgeven.
Dingen die niemand je vertelt
Hoge vermogensdichtheid IR-lampen zijn erg energie-intensief. Een installatie met 2 kW+ legt een enorme belasting op je elektrische systeem. Bovendien wordt het erg heet. Echt heel heet.
Je kunt de lampen niet zomaar installeren en weglopen. Je hebt een goed koelsysteem nodig voor de behuizingen. Anders kunnen de reflectoren door de hitte vervormen. Zodra ze vervormd zijn, wordt de warmtedistributie verstoord, waardoor er meer defecten ontstaan.